近四百年來人們對印刷起源的探討，雖然曠日持久，但進(jìn)展還是很明顯的。從現(xiàn)今多數(shù)作者發(fā)表的看法分析，各家所主張的印刷起源時(shí)間之間的相差跨度在逐步縮小。

現(xiàn)在大家都承認(rèn)中國是印刷術(shù)的故鄉(xiāng)，但為什么這一發(fā)明完成于中國，而非任何別的國家或地區(qū)？這個(gè)問題是需要思考和論證的。

木雕版和活字版是現(xiàn)代印刷機(jī)的祖先，活字印刷又是現(xiàn)代印刷的始祖。這兩項(xiàng)機(jī)械發(fā)明都是在中國完成的，活字印刷是從雕版印刷演變出來的，是經(jīng)歷了技術(shù)探索和經(jīng)驗(yàn)積累的階段后完成的。宗教是刺激印刷術(shù)產(chǎn)生的因素，中外恐都是如此。

什么是印刷術(shù)呢？在考察其起源和發(fā)展之前，首先要將其定義弄清。由于定義內(nèi)涵不同，時(shí)而引出關(guān)于起源地及起源時(shí)間上岐見的發(fā)生。